城市環(huán)衛(wèi)工作在過去一直是在國有體制內(nèi)由事業(yè)單位負(fù)責(zé)作業(yè)，因此當(dāng)時(shí)還不能稱之為產(chǎn)業(yè)。隨著市場化的深入、專業(yè)化公司崛起、優(yōu)秀企業(yè)加入、資本進(jìn)入等因素，嚴(yán)格意義上的環(huán)衛(wèi)服務(wù)產(chǎn)業(yè)在近幾年正在逐漸形成。
　　

　　三個(gè)發(fā)展階段
　　
　　根據(jù)《國民經(jīng)濟(jì)行業(yè)分類與代碼》(GB/T4754-2011)，該行業(yè)屬公共設(shè)施管理業(yè)中環(huán)境衛(wèi)生管理、城市市容管理和綠化管理。大體上說，城市環(huán)衛(wèi)服務(wù)行業(yè)從建國以來經(jīng)歷了三個(gè)發(fā)展階段。
　　
　　第一個(gè)階段，政府行政職能主導(dǎo)管理階段。包括環(huán)衛(wèi)在內(nèi)的城市公共服務(wù)興起于歐美，上世紀(jì)九十年代公共服務(wù)概念逐漸傳入我國。而環(huán)衛(wèi)工作一直是國有體制、政府主導(dǎo)下，由事業(yè)單位環(huán)衛(wèi)部門進(jìn)行監(jiān)管、實(shí)施的。直到進(jìn)入21世紀(jì)的最初幾年，事業(yè)單位仍是絕對主體，偶爾會(huì)有一些邊緣業(yè)務(wù)交給個(gè)體性質(zhì)的單位承擔(dān)，業(yè)務(wù)量和產(chǎn)值規(guī)模極小。
　　
　　第二個(gè)階段，小規(guī)模市場化試點(diǎn)階段。2010年之前，在我國沿海發(fā)達(dá)地區(qū)由一些項(xiàng)目招標(biāo)開始，逐步開始形成城市公共服務(wù)雛形，而市場化作業(yè)公司也開始朝著中小企業(yè)規(guī)模的方向發(fā)展。有些城市啟動(dòng)了政府采購公共服務(wù)的試點(diǎn)，隨著一批專業(yè)化企業(yè)的出現(xiàn)和發(fā)展，社會(huì)化、市場化越來越深入，行業(yè)正在逐漸形成，十八大召開之后，市場化趨勢越發(fā)明顯。
　　
　　第三個(gè)階段，市場化推廣發(fā)展階段。2013年之后，十八大明確了政府職能轉(zhuǎn)變，打造公共服務(wù)型政府，特別是十八屆三中全會(huì)明確了全面深化改革，公共服務(wù)項(xiàng)目的市場化趨勢越發(fā)明朗。部分成長起來的市場化作業(yè)公司的事業(yè)前景越來越光明。企業(yè)規(guī)模也從小規(guī)模企業(yè)、中小企業(yè)向大型規(guī)模企業(yè)的方向邁進(jìn)。
　　
　　分層化市場格局
　　
　　隨著一些發(fā)達(dá)城市逐步啟動(dòng)政府采購公共服務(wù)的試點(diǎn)，一批專業(yè)化環(huán)衛(wèi)企業(yè)出現(xiàn)并不斷開拓市場，行業(yè)正在逐漸形成分層化的市場格局。
　　
　　在最基層的街道、鄉(xiāng)鎮(zhèn)層面，事業(yè)單位下轄的環(huán)衛(wèi)隊(duì)伍仍是作業(yè)主力，一些個(gè)人組織的小型清掃隊(duì)以分包的形式承接此類作業(yè)任務(wù)，由于受清掃面積和基層財(cái)力所限，此類清掃隊(duì)大多不具備機(jī)械化設(shè)備，基本以人工清掃為主，搭配少量建議垃圾收集車。
　　
　　在中型的縣級(jí)城鎮(zhèn)層面，一些小型保潔公司開始涌現(xiàn)，他們大多具有一定資金和運(yùn)營實(shí)力，往往承包整個(gè)片區(qū)，機(jī)械化程度有所提高。
　　
　　而在地級(jí)城市層面，已經(jīng)有一些城市出于環(huán)衛(wèi)壓力或者城市形象，開始與具有一定規(guī)模的環(huán)衛(wèi)企業(yè)或設(shè)備企業(yè)共同組建項(xiàng)目公司，以PPP模式負(fù)責(zé)城市整體環(huán)衛(wèi)工作，全權(quán)統(tǒng)籌環(huán)衛(wèi)設(shè)備采購、使用、維修和人員聘任管理。
　　
　　與傳統(tǒng)環(huán)衛(wèi)企業(yè)相比，環(huán)衛(wèi)裝備制造企業(yè)具有自身獨(dú)特優(yōu)勢。首先，裝備企業(yè)對各類設(shè)備更熟悉，設(shè)備人員搭配將更合理，作業(yè)效率和使用壽命都將提高;另外，裝備企業(yè)由于之前的銷售工作，往往已經(jīng)與地方環(huán)衛(wèi)部門建立的長期的合作關(guān)系，便于開展工作;再者，一定規(guī)模的裝備企業(yè)具有資金實(shí)力，保證了合資項(xiàng)目公司的運(yùn)營和周轉(zhuǎn)。
　　
　　上千億市場規(guī)模
　　
　　隨著城市化進(jìn)程的加快，城市建成區(qū)面積不斷擴(kuò)大，政府財(cái)政在城市環(huán)衛(wèi)方面的投入逐年增加，環(huán)衛(wèi)作業(yè)市場化率也在呈逐年上升趨勢，雖然目前大部分還在體制內(nèi)運(yùn)營，但市場化趨勢不可逆轉(zhuǎn)，環(huán)衛(wèi)服務(wù)領(lǐng)域市場空間巨大。
　　
　　根據(jù)國家統(tǒng)計(jì)局統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，截至2014年底，全國城市道路面積達(dá)683,028萬平方米，城市清掃保潔面積達(dá)676,093萬平方米，生活垃圾清運(yùn)量達(dá)17,860.18萬噸，糞便清運(yùn)量1,551.97萬噸。
　　
　　按照10元/平米/年的清掃保潔費(fèi)用和75元/噸的垃圾清運(yùn)費(fèi)用，全國環(huán)衛(wèi)服務(wù)市場保守估計(jì)市場規(guī)模達(dá)到800億元，如果算上居民院區(qū)、工業(yè)園區(qū)等私有領(lǐng)域的環(huán)衛(wèi)服務(wù)市場，整個(gè)道路清掃和垃圾收運(yùn)是一個(gè)接近千億級(jí)的市場。