1、按驅(qū)動方式分為：獨(dú)立式（專用一臺發(fā)動機(jī)驅(qū)動壓縮機(jī)，制冷量大，工作穩(wěn)定，但成本高，體積及重量大，多用于大、中型客車）和非獨(dú)立式（空調(diào)壓縮機(jī)由汽車發(fā)動機(jī)驅(qū)動，制冷性能受發(fā)動機(jī)工作影響較大，穩(wěn)定性差，多用于小型客車和轎車）。
2、按空調(diào)性能分為：單一功能型（將制冷、供暖、通風(fēng)系統(tǒng)各自安裝，單獨(dú)操作，互不干涉，多用于大型客車和載貨汽車上）和冷暖一體式（制冷、供暖、通風(fēng)共用鼓風(fēng)機(jī)和風(fēng)道，在同一控制板上進(jìn)行控制，工作時可分為冷暖風(fēng)分別工作的組合式和冷暖風(fēng)可同時工作的混合調(diào)溫式。轎車多用混合調(diào)溫式）。
3、按控制方式分為：手動式（撥動控制板上的功能鍵對溫度、風(fēng)速、風(fēng)向進(jìn)行控制）和電控氣動調(diào)節(jié)（利用真空控制機(jī)構(gòu)，當(dāng)選好空調(diào)功能鍵時，就能在預(yù)定溫度內(nèi)自動控制溫度和風(fēng)量）。
4、按調(diào)節(jié)方式分為：全自動調(diào)節(jié)（利用計(jì)算比較電路，通過傳感器信號及預(yù)調(diào)信號控制調(diào)節(jié)機(jī)構(gòu)工作，自動調(diào)節(jié)溫度和風(fēng)量）和微機(jī)控制的全自動調(diào)節(jié)（以微機(jī)為控制中心，實(shí)現(xiàn)對車內(nèi)空氣環(huán)境進(jìn)行全方位、多功能的最佳控制和調(diào)節(jié)）。
現(xiàn)代空調(diào)系統(tǒng)由制冷系統(tǒng)、供暖系統(tǒng)、通風(fēng)和空氣凈化裝置及控制系統(tǒng)組成。
1、通風(fēng)系統(tǒng)：其作用是在汽車行駛時必須保證室內(nèi)通風(fēng)，即對汽車室內(nèi)不斷沖入新鮮空氣，驅(qū)排混有塵埃、二氧化碳及來自發(fā)動機(jī)的有害氣體。在寒冷的冬季，還應(yīng)對新鮮空氣進(jìn)行加熱，以保證室內(nèi)溫度適宜。
2、暖氣系統(tǒng)：其作用是對車室內(nèi)的空氣或由外部進(jìn)入車室內(nèi)的新鮮空氣進(jìn)行加熱，達(dá)到取暖、除濕的目的。
3、制冷系統(tǒng)：其作用是在車外環(huán)境溫度較高時降低車內(nèi)溫度，使乘客感到?jīng)鏊⑹孢m。
4、空氣凈化系統(tǒng)：其作用是對引入的空氣進(jìn)行過濾，不斷排除車室內(nèi)的污濁氣體，保持車內(nèi)空氣清潔。
5、控制系統(tǒng)：控制系統(tǒng)主要由電器元件、真空管路和操縱機(jī)構(gòu)組成。其作用一方面是用以對制冷和暖風(fēng)系統(tǒng)的溫度、壓力進(jìn)行控制，另一方面是對車室內(nèi)空氣的溫度、風(fēng)量、流向進(jìn)行操縱，以完善空調(diào)系統(tǒng)的各項(xiàng)功能。
汽車空調(diào)制冷系統(tǒng)由壓縮機(jī)、冷凝器、貯液干燥器、膨脹閥、蒸發(fā)器和鼓風(fēng)機(jī)等組成。各部件之間采用銅管（或鋁管）和高壓橡膠管連接成一個密閉系統(tǒng)。制冷系統(tǒng)工作時，制冷劑以不同的狀態(tài)在這個密閉系統(tǒng)內(nèi)循環(huán)流動，每個循環(huán)有四個基本過程： 1、壓縮過程：壓縮機(jī)吸入蒸發(fā)器出口處的低溫低壓的制冷劑氣體，把它壓縮成高溫高壓的氣體排出壓縮機(jī)。 2、散熱過程：高溫高壓的過熱制冷劑氣體進(jìn)入冷凝器，由于壓力及溫度的降低，制冷劑氣體冷凝成液體，并排出大量的熱量。 3、節(jié)流過程：溫度和壓力較高的制冷劑液體通過膨脹裝置后體積變大，壓力和溫度急劇下降，以霧狀（細(xì)小液滴）排出膨脹裝置。 4、吸熱過程：霧狀制冷劑液體進(jìn)入蒸發(fā)器，因此時制冷劑沸點(diǎn)遠(yuǎn)低于蒸發(fā)器內(nèi)溫度，故制冷劑液體蒸發(fā)成氣體。在蒸發(fā)過程中大量吸收周圍的熱量，而后低溫低壓的制冷劑蒸氣又進(jìn)入壓縮機(jī)。 上述過程周而復(fù)始的進(jìn)行，達(dá)到降低蒸發(fā)器周圍空氣溫度的目的。
自動空調(diào)的功能包括車內(nèi)溫度和濕度自動調(diào)節(jié)、回風(fēng)和送風(fēng)模式自動控制以及運(yùn)轉(zhuǎn)方式和換氣量控制等功能。電控單元將根據(jù)駕駛員或乘客通過空調(diào)顯示控制面板上的按鈕進(jìn)行的設(shè)定，使空調(diào)系統(tǒng)自動運(yùn)行，并根據(jù)各種傳感器輸入的信號，對送風(fēng)溫度和送風(fēng)速度及時地進(jìn)行調(diào)整，使車內(nèi)的空氣環(huán)境保持最佳狀態(tài)。
